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Jul 15, 2023

Il viaggio di un raccolto del Red Stick Farmers Market, dalla serra alla tavola

Il mercato degli agricoltori di Red Stick non manca di varietà. Un sabato mattina, i visitatori che passeggiano lungo la North Fifth Street incontrano prodotti e persone provenienti dal sud della Louisiana, ognuno con i propri prodotti

ILMercato degli agricoltori del bastone rosso non manca la varietà. Un sabato mattina, i visitatori che passeggiano lungo la North Fifth Street incontrano prodotti e persone provenienti dal sud della Louisiana, ognuno con la propria storia.

Ma tutti i venditori hanno una cosa in comune: hanno dedicato innumerevoli ore di duro lavoro al mercato. Prima di avere una breve interazione con i clienti, hanno trascorso mesi a preparare i loro raccolti.

La storia dei prodotti presso lo stand di Cicada Calling Farm, ad esempio, inizia con Sierra Torres e Becks Hilliard. I nativi della Louisiana sono tornati alle loro radici alla fine del 2021 piantandone di nuove a Independence, Louisiana, dove oggi si trova la fattoria.

Ora, Cicada Calling Farm è un nuovo punto fermo del Red Stick Farmers Market. Il suo stand è difficile da perdere, brulicante di verdure vivaci e fiori colorati ogni fine settimana.

"Facciamo metà verdure e metà fiori", afferma Hilliard. “È davvero interessante. Stiamo davvero giocando con l’idea che coltivare fiori possa aiutare a sostenere i nostri sforzi vegetariani”.

La maggior parte dei raccolti della Cicada Calling Farm iniziano la loro vita come semi nella serra. Ogni vassoio della serra ha 128 cubi di terreno per 128 nuove piante, e Hilliard dice che si stanno concentrando sul riempirli con semi di cimelio del Golfo Sud nella speranza di aiutare a preservare i semi che possono resistere al clima della Louisiana.

A seconda del raccolto, questi semi possono essere apicali, il che significa che saranno esposti alla luce, oppure saranno ricoperti da un leggero strato di terreno.

Nella serra calda e luminosa i semi germinano. Una volta che germoglieranno e diventeranno trapianti, verranno spostati negli appezzamenti della fattoria, dove avranno spazio per crescere.

Hilliard spiega che, come molti aspetti della gestione di un'azienda agricola, il tempo di crescita delle piante è una curva di apprendimento. Ad esempio, i peperoni shishito possono essere raccolti in più fasi, ma più scuro diventa il colore, più dolci diventano i peperoni.

"Questa è sicuramente una cosa dell'agricoltura: non smetteremo mai di imparare", afferma Hilliard.

Mentre Torres fa un giro della fattoria insieme a Jubilee, un cane molto felice e disponibile, sottolinea che alcuni appezzamenti sono pieni di colture di copertura. Piante come la segale o il sorgo aiutano a rigenerare il terreno e a prepararlo per la successiva stagione di crescita.

Pratiche come il cover cropping aiutano Cicada Calling Farm a investire nel suolo per un’agricoltura sostenibile nel futuro.

Quando arriva finalmente il momento di portare i raccolti al mercato, Hilliard e Torres organizzano una giornata di raccolto, che può durare dalle 6:00 alle 20:00. La mattina successiva si sveglieranno prima del sole per dirigersi a Baton Rouge per il raccolto. mercato degli agricoltori.

Può essere un processo estenuante, ma è stato gratificante.

"Non appena iniziamo a parlare con le persone, è come essere tirati fuori dalla nostra piccola bolla agricola", afferma Hilliard. “Le persone fanno affidamento su di te e sono entusiaste di te e tornano per dirti quanto sono felici di aver provato qualcosa. È davvero sorprendente."

La Cicada Calling Farm si sta attualmente prendendo una pausa dai mercati per prepararsi alla prossima stagione, ma Hilliard e Torres non vedono l'ora di tornare al Red Stick Farmers Market con i raccolti autunnali in mano.

E quando torneranno, i raccolti autunnali arriveranno nelle cucine locali, sia nelle case degli acquirenti che nei ristoranti.