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Jun 09, 2024

Operazione

In qualità di direttore dell'allegria stagionale della mia famiglia, ogni anno porto un carico pesante in nome dello stare insieme rituale. Tutto il lavoro può portare a cascata sentimenti di eccesso e sopraffazione. Ma ne abbiamo trovato uno

In qualità di direttore dell'allegria stagionale della mia famiglia, ogni anno porto un carico pesante in nome dello stare insieme rituale. Tutto il lavoro può portare a cascata sentimenti di eccesso e sopraffazione. Ma abbiamo trovato un modo per semplificare le nostre vacanze: teniamo lo stesso albero di Natale in un vaso, come una pianta d'appartamento.

Non sono sempre stato entusiasta di questa idea. Quando mio marito ed io ci trasferimmo più di dieci anni fa nell'Oregon, il principale produttore di alberi di Natale del paese, sognavo ancora di fare viaggi annuali nella foresta nazionale di Deschutes alla ricerca dell'albero perfetto, dopo aver ottenuto un permesso governativo di 5 dollari per tagliare i nostri possedere in natura. Circondati dalla neve e alimentati dalla cioccolata calda, raccoglieremo a mano un nobile abete con rami dalle proporzioni serene e un profumo che farebbe vergognare le candele. Quel primo anno, sembrava che ogni cuscino, asciugamano o ornamento presentato presentasse un'immagine compiaciuta di una station wagon con il suo sempreverde traino legato al tetto. Desideravo una vacanza così iconica.

Invece, presto scoprii di aver sposato un sussurratore di alberi con i suoi piani per la nostra mostra annuale. Quando arrivò dicembre, il mio nuovo marito indicò una sequoia di 4 piedi e mezzo in un vaso nel cortile e disse che l'avrebbe portata in casa ogni anno per il resto della nostra vita.

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Se sei come me – con una psiche profondamente informata dalle sitcom familiari degli anni '80 e dall'ansia generale di avere una vita familiare giusta – capirai il mio scetticismo iniziale. La pianta era almeno mezzo metro più bassa dell'albero di Natale medio, quasi simile a un cespuglio. Aveva un tronco storto e rami radi a cui nemmeno gli ornamenti ben posizionati potevano porre rimedio.

Ma mio marito ha insistito, borbottando dei “cimiteri degli alberi” (lotti di alberi) ai lati delle strade intorno a noi. Così l'ho assecondato, ho appeso degli ornamenti e ho progettato di comprare un nuovo albero la prossima volta. L'anno successivo, una volta tagliata la radice della sequoia (una pratica comune per le piante d'appartamento in vaso), questa ricresceva somigliando un po' di più a un albero di Natale: salvia intensa, con un profumo sottile. In poco tempo, i suoi cuscinetti pungenti smisero di darmi fastidio e cominciò a riempirsi. Ho visto quanto ha reso felice mio marito guardarlo nel tempo: un altro modo in cui lo vedo investire nel lungo gioco della nostra vita condivisa.

Ora potiamo e modelliamo lo stesso albero ogni anno, e questo ci ha rimodellato, aiutandoci a trasformare le nostre vacanze in un rituale più rilassante. Innanzitutto, avere un albero vivo fornisce un tempismo naturale per la decorazione dei fermalibri: portiamo l'albero all'interno il 6 dicembre (giorno di San Nicola) e lo riportiamo nel nostro giardino il giorno dopo Natale, in modo che possa sopravvivere alla sua breve permanenza all'interno. Era troppo piccolo per contenere tutti gli ornamenti che ognuno di noi aveva ereditato, quindi li abbiamo esaminati uno per uno e abbiamo deciso di proposito cosa tenere e cosa donare. Ciò ci ha aiutato a stabilire i limiti per i regali di ornamenti: abbiamo fatto sapere a parenti e amici che mentre ci sarà sempre spazio nella locanda (la nostra casa), il nostro albero era pieno.

Queste semplificazioni hanno aperto un mondo di attività da evitare. Abbiamo valutato quali tradizioni perseguire e, più spesso, a quali dire "no grazie". No all'onnipresente rosso, un colore che mi agitava. No agli elfi nomadi sugli scaffali, no alle visite alle ginocchia di Babbo Natale che i nostri bambini non hanno apprezzato, no alla tirannia della carta da regalo abbinata.

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Abbiamo messo il nostro albero in un vaso di plastica in modo che una persona possa gestirne il peso. Il nostro Natale è diventato qualcosa che potevamo portare fisicamente. L'abbiamo annaffiata, ruotata nei mesi soleggiati e visitata ogni volta che volevamo. Abbiamo visto i nostri figli, ispirati dalla cura della sequoia, diventare più vigili nel prendersi cura di tutti gli alberi del mondo.

Sostituendo la tradizione di abbattere un albero con una nuova tradizione di coltivarne uno, abbiamo imparato a ridurre gli eccessi stagionali, sforzandoci di svolgere attività che sembravano obbligatorie per la vita familiare ma che in realtà interrompevano la nostra stagione.